●「心の乱れ」は「血糖値の乱れ」
脳内で神経伝達物質が合成されるためには、そのスタートラインにある栄養素がカギを握っているとお話しした。それがたんぱく質だ。たんぱく質がつくられ、アミノ酸が脳内に入ってさらにさまざまな栄養素のサポートを得て、神経伝達物質に合成されていく。だから、血液中には十分にたんぱく質が入って、スムーズに流れて脳へと届くことが、神経伝達物質がきちんと働くためには必要十分条件ということになる。
さて、アルブミンというたんぱく質のことを思い出していただきたい。アルブミンには血液中でさまざまなものと結合する作用があり、薬の成分と結合するのもそのひとつ。このアルブミンがしっかりあると、必要なところへと薬が効率よく運ばれ、少ない薬の量で十分な効果を得ることができる。つまり、薬を運ぶトラックのようなものだ。
たんぱく質の供給は、脳内神経物質を安定させるためにも、抗うつ剤などの薬の量を減らすためにも、重要な栄養素だということはすでにおわかりだと思う。ところが、このアルブミンというトラックをサビつかせてしまうものがある。それが「糖」だ。血液中にアルブミンがたくさんあったとしても、糖質の割合が高くなると、とたんにトラックの機能はダウンしてしまうのだ。
また、うつ症状を訴えて「うつ」と診断されている人のなかには、「低血糖症」である人が実に多い。低血糖症は血糖値が低いことではなく、一日を通して血糖値が安定しないことに問題がある。体への栄養供給も、もちろん脳への栄養素の供給も、極めて安定しない状態が低血糖症なのだ。
糖尿病を患っている人がうつ症状を訴える割合は、糖尿病ではない人の2~3倍というデータがある。糖尿病は血糖が高くなる病気と思われているが、実際には血糖の乱高下が激しく不安定である。これは脳にとっては低血糖症と同様の状態であり、うつ症状を訴える原因として理解することができる。
なぜなら、不安定な血糖は交感神経の緊張を招き、心にはさまざまな乱れが生じるからだ。あらわれ方は血糖値が描くカーブによっても異なるが、集中力がなくなったり、イライラや不安感が増したり、人によっては眠気をもよおしたり、動悸や頭痛……など、まさにうつと診断される症状が出てくるのだ。
さて、結論はもうおわかりだろう。たんぱく質のアルブミン量をしっかりと保ち、血糖値に乱れが生じないように糖質のとり方を考える。これが心を安定させることにつながる。
そのためには、まず、十分なたんぱく質を食事としてとることだ。さらにいうと、動物性たんぱく質をとることが一番効率がよいのだが、実際はどうだろう。年齢を重ねれば肉類が食卓に上がることは少なくなる。ダイエットを考えると、ここでも削られてしまうのが肉類に違いない。メタボの大敵、ダイエットの大敵……といって、もっとも大切なたんぱく質が食生活のなかに不足しているのが現実だ。
一方、糖質はどうだろう。糖尿病の人はもちろん、低血糖症を示す人は甘い物が好きだったり、スナック菓子や清涼飲料水を好むことが多い。実は、主食となる白米も不安定な血糖を招く。インスタント食品や精製された小麦からつくられたパンなども同様だ。お腹がすいたときにチョコレートをつまむといったことも、低血糖症につながる食習慣といえる。
こうした食習慣を見直していけば、うつ症状は確実に改善していく。しっかりと動物性のたんぱく質をとり、糖質が少ない食品を選んでとるようにしていけば、うつ症状に処方される薬も一錠、また一錠と減っていくことは間違いない。
(「薬がいらない体になる食べ方」)
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